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7月11日（木）

帰国前後のわやわや＋しばらくコンピュータが使いたくても使えない状態になるので、ここで「catcat」は思い切って夏休みを宣言いたします。期間は…うーん2週間までは行かないだろうけど、たぶん2週間…月末には更新復活しているだろうから、どうかその頃また戻ってきてくださいみなさま。と言いつつも、移行が順調にいけばあっと言う間に復活することも有り得るし、まぁ自分でもわからないのが現状なのであった。
猫兄弟は初の14時間に及ぶフライトを体験するのだが、これについては後ほど細かくレポートする予定。成田では最低2週間の動物検疫所暮らしも待っているし、日本はニューヨーク以上に蒸し暑いし、高級住宅街アッパーイーストサイド生まれの彼等（実はおぼっちゃま）の猫生にとっては大きな山となること請け合い。昔はそんなことしなくて良かったのだが、今は猫も狂犬病の隔離検査が必要な移動猫受難時代。既にワクチンの予防接種、健康診断、それにまつわる証明書は取得済み。後はユナイテッドのボーイング777の座席足下でソフトケージに入って移動するだけ。うーん大丈夫かなぁドキドキ。そう…どうかみなさまコイとファファが無事日本の地を踏みしめることが出来るよう祈ってあげて下さいまし。では、ちょいと早めの夏休みを取らせていただきます。see you soon.

7月10日（水）

なんと今日は水曜日ではないか…。珍しく更新が出来ていないのには理由があって、実は7月中旬からしばらく帰国するため、いろいろとやること盛り沢山でてんてこ舞いなのだ。10年近く海外暮らしなどすると、気付かぬウチにあれやこれやリスのように不要物をためこんでしまっていて、実はフットワークが悪くなってしまっている。こういう機会でも利用しなければ、ぶくぶくと太り続けるのみ…なもので、やれガレージセールをやったり、家具類を移動させたり、友人宅にデリバリーしたり…ただでさへうだるような暑さでグロッキーだと言うのに、大汗かくよな肉体労働が続く。日曜日は荷物まとめに余念がなく、月曜日は猫兄弟の健康診断日だった。朝から重たいケージをやっこら運んで、いつものようにアッパーイーストまで行きドロップオフしてから、クイーンズへ行って家具類をイーストビレッジに移動させ、猫兄弟をピックアップ。コイは麻酔がきいていてフラフラ。その後ガレージセールに出品した赤毛のカツラをファファに被せてみたり、そういう余計なことも何げにやったりで益々時間がなくなる。火曜日は朝っぱらから友人の真っ白なボルボを借りて、ハーレムの友人カップル宅や川向こうのクイーンズまでドライブし荷物をドロップオフ。戻ってガレージセールの店番をして、夕刻にやっと時間が空いたので気晴らしに「MIB2（NYローカルネタ満載でかなり笑えた）」とディズニーアニメ「リロ＆スティッチ（ハワイが舞台で好感度高し。スティッチは思ったよりも悪どい）」を続けざまに観て、遅めにチャイナタウンの Joe's shanghai で再び蟹肉小龍包を食しはち切れそうな胃袋と共に部屋に戻る。で、うんうん唸りながらこのページを仕上げているのだった。水曜ははるばるJ・F・ケネディ空港の USDA（アメリカの農林水産省みたいな所）まで行って、猫の健康診断書と狂犬病ワクチン接種証明の裏書きを貰ってこなければならない。ハードな日々はまだまだ続く。

7月7日（日）

天の川の両岸にある牽牛星と織女星とが年に1度相会するという、7月7日夜、星を祭る年中行事。中国伝来の乞巧でんの風習と日本国の神を待つ「たなばたつめ」の信仰とが習合したものらしい。奈良時代から行われ、江戸時代には民間にも広がった。庭前に供物をし、葉竹を立て、五色の短冊に歌や字を書いて飾り付け、書道や裁縫の上達を祈る。七夕祭、銀河祭、星祭。（広辞苑）
これが由緒正しき七夕らしい。が、そもそも祈るのが書道や裁縫の上達？　今時はドイツもコイツも「素敵なダーリンに巡りあえますように…」とか「儲かってウハウハ」（私）みたいな祈りごとしか書いてないではないか…うーん間違ってる。日本では七夕に限って雨だったりもやっと霞がかったりで、星空なんて見えやしない。そもそも都会では星空なんてモノは見えやしないのだから、天候に関係なく中央に広大な天の川を想像し、両岸にポツンポツンと星が相対している様を悶々と想像したりして、たぶん実際はそんなことはあり得ないのだが、それでも年に1度だけというロマンチックな響きは魅力的で、誰もがなんとなく気になる日ではないだろうか。
さて、NY七夕の我が家はこんな風だ。ガレージセールのために移動した変な柄のチェストの上に乗っかった、テレビ画面にはいかりや長助に見えなくもないモーガン・フリーマンが、頭から変なグラスをかけている様（たぶんたまたま映っていた映画 Along Came a Spiderの1シーン）が映り、その手前に…ん？ よく見れば牽牛星ならぬ牽猫星コイが立ち上がって、天の川ならぬコーヒーテーブルのエッジで、ガリガリとツメを研いでいらっしゃるではないかいな…うふふなんとなくクリスタルね。

7月6日（土）

朝から清々しい土曜日だったので、散歩などには持ってこい。テクテク歩いてブルックリンブリッジの袂辺りまで行く途中、妻の発案でチャイナタウンの超有名小龍包店「鹿鳴春＝Joe's Shanghai 」へ行って来た。食べようとするといつも激込みでなかなかチャンスがなかったのだが、行ったのが夕刻5時過ぎという中途半端な時間帯だったこともあって、並ばずに着席することができた、ラッキー。注文したのは、ニューヨーク、いや（きっと）世界に名高い絶品「蟹肉小龍包」。ああああ個人的には8年ぶりくらいだったのだが、あまりのうまさにどうして並んででも来なかったんだぁ！と後悔。ジューシーで濃厚で、プリプリで熱々でサービスもテキパキ好感度高し。別に値段も高くないし（8つ入りで＄6.25）、普通の小龍包なんて＄4.50くらい。ついでに頼んだ排骨麺もチキン絶品で大満足。ああやっぱり奥が深いよチャイナタウン。

7月5日（金）

何事もなく…と言って良いのかどうか定かではないが、とりあえずニューヨークでは爆弾が爆発したり、飛行機が墜落したりとかそういう事件はなかった。昨晩は例年よりも多目でゴージャスだというMacy's主催の花火大会を、例年よりも少な目の観客が観に集まった。911を受けて愛国の象徴である青と赤を基調にした花火が多く打ち上げられたという。我々夫婦は人波でごった返すイーストリバー沿いを通り過ぎただけで別の場所で別のことをしていたのだが、いちおうヒュルルルルドーンパチパチパチという音だけは堪能。ニューヨーカーとしてニューヨークという特別な街を持つアメリカの独立を間接的に祝う気持ちはあるが、決してPatriot的にアメリカ万歳というノリではないので、実は 4th of July はどうでも良かったりするのが本音だ。確かにテロはいただけないが、ブッシュ政権は我々移民にとってはもっといただけないし、そう、とっても冷めています。
今朝になってようやく湿度が下がり過ごしやすくなった。ここ何日間はエアコンなしではいられなかったのがウソのよう。日本などは連続十何日の熱帯夜とか真夏日とかが容赦なく続くのでしんどいけれど、ニューヨークはこれだから夏を凌げるというのを再確認。暑そうだったからザブザブ洗った猫兄弟もスッカリ乾いて、今日はフカフカ。フルーツっぽいシャンプーの香りも相まって、うふふキンモチいい〜！

7月4日（木）

現在我が家では不要品処分目的でガレージセールを行っているのだが、これまでテレビ台として使っていたIKEAのシンプルなワゴンを売りに出したところ、直ちに猫兄弟さまの2段ベッドに早変わりしてしまった。こういう場所に最初に足を踏み入れるのは決まってファファ。勇猛果敢なお兄ちゃんが危険かどうかを確かめてから弟を呼び入れる…のが理想だろうが、実際は違う。コイはファファにそこが素敵な場所かどうかを確かめさせてから、後に侵入しハラッシングし奪うのがたまらず好きなのだ。今回も例に漏れず1階で寛ろごうとしていたファファを押しのけてコイが寝ころぶ寸前に、飼い主権限で2階に移動させた次第だ。コイは移動させられたが、2階の居心地が思いの外良かったらしくしばらくそこに居着いていた。んが、やっぱり後で1階に降りてファファを追い出し得意げな表情をしていた。うーん、キミってホンと mean cat。
今日から独立記念日ウイークエンドなので。ほとんどの人が4連休を取っている。街は相変わらず100度日和でうだっているし、祭日で回収予定のないゴミ箱からは異臭が漂っていて街中臭い。日が暮れるとアメリカの独立を祝う花火があらゆるところから打ち上げられるはず。昔から独立記念日と言えば「酔っぱらいが多くて危ないから出歩いちゃいけません、ママ許しませんよ」って感じで、馬鹿騒ぎ（祝う＝酒を飲む以外のアイデアがない）日としての危険度は元々高かった。今年は加えてテロ警告もあるので、例年以上に外出を控える人々（含む我々）が増えそうだ。ああそれにしてもどうして毎年この日はギラギラとした天候になるのだろうか…ダラダラ。

7月3日（水）

うだるような暑さだった火曜日の午後、開け放った窓から「No‾!」という落胆気味の雄叫びが何度も何度も繰り返し聞こえてきた。いったい何だと思って通りを見れば、ウチの真ん前でインディペンデント系の映画撮影が行われていた。どうやらマリンブルーのワンピースをまとった金髪白人 Babe（美しいけれど象徴的に中身のないモデルタイプのキャラを指す）が、アパートメントの階段に腰掛けている男（黒いＴシャツ）に「Do you know where Ground Zero is?」と訪ねると、男はまたかといった表情で「No‾!」と雄叫びをあげるシーケンスのようだ。にしても、そんなテイクを30回くらい撮り直していったいどうするってんだ？　たぶん話的には本来ならば全くそういう場所に関係のなさそうなチャラチャラした女がファッション的に彼の地を訪れようとする行動＝つまり神聖なる被爆地が観光地化していることへの警鐘を鳴らすとか何とかそんな感じだと思うのだが…暑い中どうもご苦労さんです。
さて、朝起きてボケーッとNY1のニュースを眺めていたら、天気予報がついに100度＆湿度100％とかかれたテロップを表示した…これは間違いなく昨日よりも暑くなると言うことで、ああもう猫兄弟よ100度だってよ100度！と見れば、彼等は既に猫業界の間で1番涼しい場所と信じられているバスルームの便器の下へ避難していた。でもね…そこは実際涼しくも何ともないのだよ。いちおう12時くらいまで頑張ってからエアコンのスイッチを入れる予定なのでそれまで辛抱ね（冷房病になっちゃうから）。

7月2日（火）

ああああああああ暑い。たとえば日本の天気予報が「本日は日中35度まで気温が上がり…」と言うのと、こちらで「Today's high temperature is above 95 degrees ...」と言うのでは、温度差はないが気分的には大違いで、やっぱり95度というのはどう考えても暑い。その上湿度が90％なんて、ああもう外出禁止令。一応市は「たくさん水を飲むこと、浅い色の衣服を着ること、エアコンディショナーのある環境に身を置くこと」などとあたりまえの注意を呼びかけてはいるが、今日も暑さにやられて倒れる輩続出なことだろう。我が家の猫兄弟も例に漏れず、動きが緩慢になり、ペタッと床にひっついている状態でお気の毒なこと。
今朝のCNNでは皮膚ガンの特集を組んでいた。今年メラノーマで亡くなるであろう人は9800人に達する見込みで、これは約1時間に1人のペース。アメリカ人はたまにアホだ。体質的には我々モンゴロイドよりも丈夫なのは周知の事実であるが、メラニン色素については逆。実際パークやらビーチなどに出向くと、見ているこちらが心配になるほど、一日中カンカン照りの中でこれでもかと焼いている白人種を多く見かける。オゾンホールが発見されてから随分経ち、地上に降り注ぐ紫外線量が年々増加傾向にあることを忘れてしまったのであろうか…。今日明日で発症する訳ではないところが皮膚ガンの一番恐いところで、目に見えない恐怖がいつの間にか身体を蝕んでいる様は、昨今の社会の在り方にシンクロナイズしている。科学/化学や環境汚染とも関わりが深いし、まさに現代病と言えるのえはないだろか。みなさまも日焼けには十分気をつけましょうね。

7月1日（月）

みなさま早いモノでもう7月になりました。あっという間に今年も半年過ぎた訳で、いやぁそれにしても早かった。気が付けば一部狂乱のワールドカップも閉幕し、今後いったい何で盛り上がればいいのかわからなくなって迷走する若者が益々増えそうな気配濃厚の日本でしょ？　外から見ていると、日本の盛り上がりぶりは局所的集中豪雨にも似て、どこまでも激しくテンポラリーである。今までカーンと言ったらチャカ・カーンとかキラー・カーン（古い？）くらいだったのに、今では誰もがオリバー・カーンを知っている日本ってやっぱり凄い。雨雲が晴れれば（つまりメディアが一斉に無関心になれば）人々の熱は急激に冷め、結局は本質を見抜く前に興味を失うという最悪のパターンの繰り返し。これは良くないぞ…半年後にオリバーのことを話題にする日本人がいったい何人いることだろう。
ニューヨークは相変わらず馬鹿暑く、クーラーなしではやってけない状態。緊張の July 4th に向け街は厳戒態勢になり日に日に緊張感が高まってきた。昨晩はお友達宅でパーティーがあって、気心しれた友だと遅くまで語り合ったのだが、部屋に戻ってメールをチェックしてみれば、「娘の桃佳（ももか）のCD "ワンちゃんネコちゃん" が東芝EMIから7月下旬に発売されることになりました。猫の写真を送って下さってどうもありがとうございました」と、D通時代のスタッフの1人からCDジャケットと共にお礼が…。あははははコイ何やってんの？ な訳で、7月中旬お子様用CD売場に行く機会がある方はコイのジャケットデビューを是非チェック、けっこう笑えます。